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Son origine et sa
philosophie
Le
yoga ne date pas d'hier : il se pratiquait déjà en Inde,
vers le 3ème millénaire avant notre ère. Yoga signifie
d'ailleurs « union » en sanscrit (langue littéraire de l'Inde
ancienne).
Cependant, c'est au 4ème siècle avant J.-C. que Patanjali,
considéré comme le père de la discipline, a rédigé les Yoga
Sutra, texte de référence de la discipline. Il y détaille
entre autres les 8 aspects - qu'il compare aux branches d'un
arbre - formant le yoga :
-Yama, l'habilité à communiquer avec la non
violence
-Niyama, l'observance envers soi-même
-Asana, la pratique des postures
-Pranayama, le contrôle de la respiration
-Pratyahara, l'écoute sensorielle intérieure
-Dharana, la concentration
-Dhyâna, la méditation
-Samadhi, la libération, ultime étape de la
réalisation personnelle
Les cinq premiers aspects constituent les bases du hatha
yoga, une discipline à part entière qui vise la santé
et la concentration par l'hygiène de vie et les postures.
La discipline «
sportive », le hatha yoga
L'immense majorité des cours de yoga concernent surtout la
dimension corporelle, c'est-à-dire le hatha yoga. Dans la voie
traditionnelle, il a pour but de conserver le corps dans un état
de santé optimal et de discipliner l'esprit. Il s'articule
autour de trois outils principaux :
-Les postures. De la charrue au bateau en
passant par la demie lune, il en existe plus de 1 000. Statiques
ou dynamiques (enchaînements comme la célèbre salutation au
soleil), elles se font toujours sans forcer, dans le respect du
corps, en prêtant une attention particulière au positionnement
du corps et à l'alignement de la colonne vertébrale.
-Les exercices respiratoires. Indissociables de
la pratique des postures, ils s'articulent autour de quatre
phases principales de la respiration : l'inspiration, la
rétention poumons pleins, l'expiration, et la rétention poumons
vides. Pendant un cours de yoga, il existe ainsi différentes
façons de respirer : en mettant l'accent sur l'une ou l'autre de
ces phases, en adoptant un rythme lent ou rapide, en respirant
par une narine seule, les deux narines, ou les narines
alternées, en produisant ou non du son, en inspirant ou expirant
plus ou moins longtemps.
-La relaxation. Cette phase, qui conclut
généralement la séance, s'accomplit en position assise ou
allongée. Elle s'accompagne d'une respiration lente et profonde,
de suggestions, ou de sons très doux.
Les bienfaits
- Le premier atout du (hatha) yoga est qu'il est praticable par
tous, hommes ou femmes, jeunes ou vieux, bien portants ou non.
Dénué de compétition, il n'exige pas de compétences
particulières et dépend surtout de la volonté, de la
concentration et de la persévérance que chacun met à réaliser
les postures et les enchaînements. Par ailleurs, bien qu'il
s'inscrive à la base dans une pratique spirituelle, il ne
nécessite absolument pas de connaissances philosophiques ou
religieuses particulières.
- Il possède ensuite de nombreux bienfaits pour le corps :
tonification musculaire, assouplissement, équilibre,
renforcement de la région abdominale, diminution de la masse
grasse…
- Il améliore également l'état de santé global : élimination des
toxines, stimulation des organes vitaux (digestifs,
respiratoires, sexuels…), amélioration de la fonction cardiaque
et de l'endurance…
- Grâce à la concentration et à la volonté qu'il requiert, il
joue enfin un rôle essentiel sur le mental. Le
stress et l'anxiété
s'estompent progressivement, on ressent au bout de quelques
séances un profond bien-être qui se répercute sur les actes de
la vie quotidienne et les relations avec les autres.
Une discipline, des
enseignements
Fort de son succès, le hatha yoga ne cesse d'évoluer. Même si
les postures et les enchaînements restent inchangés, il existe
de plus en plus d'enseignements différents du yoga qui combinent
chacun les postures, les exercices respiratoires et la
méditation d'une façon plus ou moins énergique ou douce, animée
ou calme. Les plus courants sont l'ashtanga
yoga (synchronisation de la respiration avec
des enchaînements rapides de postures de plus en plus
exigeantes), le yoga intégral (équilibre entre
postures, respiration, méditation et
relaxation), le viniyoga (intégration du mouvement à la
respiration), le yoga prénatal (adapté aux
femmes enceintes), le bikhram yoga (pratiqué
dans une salle chauffée à 40 degrés)…
Se renseigner
Il n'existe pas à proprement parler de fédération française de
yoga, au même titre qu'une fédération française de tennis ou de
volley. Quant à la formation des professeurs, elle reste encore
floue, mal réglementée : il n'existe pas, par exemple, de
diplôme d'état.
L'idéal est donc de suivre des cours dans un club de gym, au
sein d'une municipalité ou d'une structure encadrée, qui trient
souvent leurs enseignants sur le volet.
Par ailleurs, rien de tel que le bouche-à-oreille et
l'expérience pour se faire une idée : avant de prendre une
quelconque inscription, l'idéal est de se renseigner autour de
soi et, si possible, de tester une -voire plusieurs- séances
gratuitement afin de se faire une idée.
